Peut-on transformer une entreprise en se replongeant dans son histoire ?
C’est le pari qu’a fait Christopher Guérin, directeur général de Nexans entre 2018 et 2025.
Un pari audacieux qui a permis au groupe industriel de transformer son modèle et de tripler sa rentabilité en quelques années.
Au micro de Pauline Laigneau, fondatrice de Gemmyo, l’ancien dirigeant du CAC40 partage dans un échange passionnant sa vision du leadership, son parcours et le choix qu’il a fait de se replonger dans l’histoire pour redéfinir le futur.
Une démarche qui peut sembler contre-intuitive dans un monde où innovation, disruption et transformation sont devenues les maîtres-mots. Et pourtant, c’est précisément ce retour aux racines historiques de Nexans qui va permettre de redonner sens et cohérence à l’entreprise pour redéfinir le cap.
Quand l’histoire éclaire la stratégie d’entreprise
Lorsque Christopher Guérin prend la direction de Nexans en 2018, l’entreprise traverse une période difficile. Au fil des années, le groupe s’est fortement diversifié et complexifié : automobile, télécommunications, infrastructures… jusqu’à couvrir 34 sous-secteurs différents.
À la demande de Christopher, nous menons un travail de recherches historiques et iconographiques qui replonge l’équipe dirigeante jusqu’en 1879, aux origines de l’électricité industrielle.
Le constat est frappant : pendant près de 80 ans, l’entreprise était un « pur acteur » de l’électrification, la diversification est arrivée beaucoup plus tard et cette dispersion a progressivement dilué la raison d’être du Groupe.
Cette analyse historique permet alors de définir une vision claire : revenir aux fondamentaux de Nexans et redevenir un acteur central de l’électrification. Réduire la complexité pour retrouver la performance et se recentrer sur les activités clés liées à l’électrification.
« Designer le futur en apprenant du passé. […] Nous sommes dans une ère de bâtisseurs, d’architectes qui devons repenser le monde de demain, il faut se réinventer. »
Pour accompagner ce tournant stratégique, Perles d’Histoire a réalisé un film historique « Nexans Living History », présenté lors de l’Assemblée Générale du groupe afin de rappeler la raison d’être et l’évolution historique de l’entreprise.
Une version plus longue est également conçue pour l’interne et l’externe, retraçant l’évolution de Nexans en parallèle de l’histoire de l’électricité.
Les résultats ne tardent pas, en quelques années, Nexans transforme profondément son modèle et multiplie par trois sa profitabilité.
Mais une stratégie ne peut réussir durablement que si elle est comprise et partagée par l’ensemble des équipes.
L’histoire au service de la culture d’entreprise
Si la stratégie est claire au niveau de la direction, encore faut-il qu’elle soit comprise et incarnée par l’ensemble des collaborateurs. Or chez Nexans, 60 % des effectifs travaillent dans les usines.
Pour mieux comprendre les dynamiques internes, l’entreprise fait appel à des sociologues. Leur diagnostic est éclairant : les « cols blancs » sont tournés vers l’avenir et la stratégie, les « cols bleus » vivent davantage dans le présent opérationnel, ce qui a pour résultat un écart de compréhension entre le siège et les sites industriels.
Autrement dit, une stratégie pensée par des cols blancs… parle surtout aux cols blancs.
Comment engager les collaborateurs autour de la stratégie du Groupe ?
Pour recréer du lien et valoriser la singularité de chaque site industriel, l’histoire apporte ici encore une réponse solide.
Aux côtés de Nexans, Perles d’Histoire retrace l’histoire de chaque usine du groupe : celle des femmes et des hommes, des savoir-faire, des machines et des territoires.
Des retraités de Nexans participent également à cette démarche en transmettant leurs souvenirs et en racontant l’histoire de leur usine, leurs innovations et les défis qu’ils ont traversés.
Ce travail se traduit par la réalisation de sept films dédiés aux sites industriels, mêlant archives et témoignages, devenant un puissant levier d’engagement et de fierté.
Les équipes se reconnaissent dans une histoire commune et peuvent se projeter plus facilement dans l’avenir de leur site et de l’entreprise.
L’histoire, outil de transformation d’une entreprise
L’exemple de Nexans illustre la puissance de l’histoire comme outil de transformation et d’engagement pour les organisations.
Elle permet notamment de :
- retrouver les fondements d’une entreprise
- éclairer les décisions stratégiques
- renforcer l’engagement des équipes
- valoriser l’ancrage territorial et industriel
- échapper à l’hypertrophie du présent
- dépasser la vision court-termiste.
À l’heure où les entreprises doivent se réinventer face aux grandes transformations économiques, technologiques et environnementales, une question mérite d’être posée : et si comprendre son histoire était l’une des meilleures façons de construire l’avenir ?
